Горные ботинки - это основной и самый дорогостоящих элемент снаряжения для восхождения на Эльбрус. И для этого не подходит Ваша обычная зимняя обувь. Основное отличие горных ботинок от простых зимних - это более толстая подошва (3-4см), и наличие жесткой пластины , встроенной в подошву. В горных ботинках подошва не гнется. Толстая подошва защищает от холода снизу, ведь все восхождение занимает 12-16 часов ходьбы по снегу и нога не должна мерзнут. А жесткая подошва придает ботинку два полезных свойства, как-то: возможность надежно крепить кошки и сохранение жесткой формы всего ботинка, для чего читайте ниже...

     Кошки для ботинок. Они бывают жесткие(платформенные) и мягкие. Жесткие кошки применяют для передвижения по круто-наклонному и вертикальному льду. Мягкие кошки - для пологих склонов с небольшими участками крутизны, как раз то, что нужно для Эльбруса.

    По пути восхождения на Эльбрус нет вертикального льда, и на передних зубьях Вам ходить не придется, поэтому Вам нет надобности иметь платформенные кошки(они дороже и тяжелее). Достаточно обычных "мягких" кошек с приматывающимися ремнями. Если на склонах лежит снег, то многие поднимаются и без кошек, но на всякий случай с собой несут.

    Второе полезное качество жесткой пластине – это сохранение формы ботинка во время движения. Жесткая форма ботинка позволяет сохранять тепло, так как не «гоняется» воздух внутри ботинка, а значит тепло значительно меньше «выдавливается» наружу при ходьбе и, что более важно для нас, - это использование жестких ботинок в качестве «ударной дубины» для формирования ступеней в снегу. В мягкой обуви это сделать трудно, а иногда и больно.

     На склонах Эльбруса часто можно встретить туристов в пластиковой обуви. Пластиковые горные ботинки более жесткие и более приспособлены для снега, чем кожаные горные ботинки, но они в 1.5-2 раза дороже и ходить в них можно только по снегу. По тропе в такой обуви нога быстро устает, они хуже держат на камнях и при частых ударах о камни пластик трескается. Поэтому, если Вы не собираетесь в дальнейшем бродить по вечным снегам (например пик Ленина), то лучше брать кожаные горные ботинки, они будут Вам полезны и в более простых горных походах. Правда ходить в жестких ботинках можно только медленно, а по-другому на Эльбрус, да и вообще при восхождениях, не ходят.

    К слову хочу сказать, я лично знаю двух человек. Один из которых, Юра из Израиля поднялся на Эльбрус в обычных высоких кроссовках. Говорит: «Ноги мерзли, но идти можно». И Андрея из Харькова, который довольно высоко добрался в туфлях фабрики «Саламандер». И поднялся бы еще выше, если бы не непогода. Действительно, в хорошую погоду по натоптанной тропе в снегу обувь становится неглавным элементом восхождения. Но хорошие ботинки увеличивают Ваши шансы в непогоду и при неблагоприятном рельефе, например когда ветрами сдувает снег у скал Пастухова и идти приходиться по чистому и довольно крутому льду. Удачи Вам!